Overclock ed efficienza

Siamo finalmente giunti all’analisi dell’overclock sulla Z97 Killer, pratica tanto amata dagli utenti di XtremeHardware. E’ bene mettere in evidenza sin da subito che questa scheda madre non è orientata all’overclock estremo e pertanto la testeremo e la valuteremo soltanto nella pratica dell’overclock quotidiano, con un sistema di raffreddamento a liquido. La principale limitazione come al solito è dovuta alle temperature di esercizio della CPU, che in Haswell rimangono spesso elevate anche di fronte all’adozione di sistemi di raffreddamento potenti, come quelli a liquido. Nell’attesa dell’arrivo delle CPU Devil’s Canyon, promettenti sotto questo punto di vista, abbiamo effettuato i test di overclock con il Core i7 4770K. Con la nostra CPU è difficile spingersi oltre i 4.6 GHz nell’utilizzo quotidiano senza incorrere in problemi di thermal throttling. Questa è pertanto la frequenza target che cercheremo di raggiungere.

Le feature esclusive che la Fatal1ty Z97 Killer mette a disposizione degli appassionati di overclock non sono moltissime. Mancano infatti tanti elementi abbastanza ricercati da chi effettua overclock, quali pulsanti onboard (manca persino quello per il Clear CMOS), punti di lettura delle tensioni, Debug LED, etc. Le 8 fasi di alimentazione sono più che sufficienti per soddisfare la richiesta di corrente di Haswell nel daily use. La loro qualità ed efficienza non è purtroppo da primato e possiamo quindi aspettarci temperature sulle fasi superiori e un consumo maggiore ad altri modelli della concorrenza a fronte della stessa frequenza di esercizio. Abbiamo riscontrato una iniziale difficoltà nell'overclockare il nostro Core i7 4770K: impostando un moltiplicatore CPU superiore a 39x, questa operazione non aveva alcun effetto in Windows. Abbiamo dovuto quindi agire sui moltiplicatori del Turbo di ciascun core per poter innalzare con successo la frequenza della CPU. Supponiamo sia un bug del BIOS che sarà fixato nelle prossime revisioni. Per il resto il BIOS è comunque completo e le operazioni di overclock sono abbastanza intuitive, fatta eccezione per il problemino sopracitato. Unica mancanza rilevata nel BIOS è l’assenza di diversi livelli per il Load Line Calibration. Se vogliamo tale mancanza eviterà inutili grattacapi agli utenti meno esperti sul livello migliore di LLC per effettuare overclock in piena stabilità. 

La Z97 Killer ci ha permesso di raggiungere senza difficoltà la nostra frequenza target di 4.6 GHz con un voltaggio nel BIOS di 1.210v. Tale tensione è rimasta perfettamente stabile sotto carico, secondo quanto riportato da CPU-Z. Il consumo fatto registrare sotto carico (Cinebench R15) dall’intero sistema in overclock con la Z97 Killer è di 216W, contro i 213W rilevati con la Maximus VI Extreme, ben più ricca in termini di componenti presenti sul PCB e quindi sulla carta più esosa in termini di consumi. L’inefficienza che avevamo supposto per la fasi di alimentazione è quindi confermata da questo test, come pure dalla temperatura rilevata sulle fasi di alimentazione, ben superiore a quella rilevata sulla Maximus VI Extreme. D’altra parte, la Z97 Killer oltre ad avere fasi meno efficienti non presenta un’heatpipe per lo smaltimento del calore dei mosfet. Le temperature rilevate non sono comunque affatto preoccupanti.

Il punteggio ottenuto in overclock al Cinebench R15 è leggermente inferiore a quello della Maximus VI Extreme, ribaltando la classifca rispetto ai risultati ottenuti a default. Nel complesso, il comportamento in overclock della Z97 Killer non è esaltante, ma sicuramente più che sodisfacente per una scheda madre che costa praticamente un terzo rispetto alla Maximus VI Extreme, modello Z87 scelto per la nostra comparativa. La Z97 Killer saprà dunque soddisfare l'appassionato di videogiochi che vuole sfruttare al meglio la propria CPU Haswell o Broadwell serie K (unlocked) tramite la pratica dell’overclock.